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Nos volveremos a trasladar al África central, a la actual República Democrática del Congo. Este país fue colonia belga entre 1906 y 1960, año en que se independizó de Bélgica, cayendo en las manos del dictador Mobutu Sese Seko. Más concretamente vamos a recalar en una de las provincias del sur de esta República congoleña, Katanga, uno de los países más efímeros del mundo. Este pequeño país se creó por escisión en 1960 del recién creado Congo “Democrático” de Mobutu, de la mano de Moise Tshombe, quien se rebeló apoyado por los intereses mineros occidentales (era una zona rica en cobalto, diamantes y uranio) y consiguió independizarse de la República del Congo. Existió entre 1960 y 1962, siendo anexionado nuevamente al Congo en 1963, bajo el nombre de provincia de Shaba, previa intervención de la ONU.
Os presento una de las series notafílicas más auténticas por su historia, enclave cronológico y rareza.
En todos los valores aparece bajo un grabado colorista pero sobrio, el busto de su líder Moise Tshombe. Un claro ejemplo de aplicación del culto a la personalidad del líder en la retratística de los billetes. En este caso Tshombe fue un líder indiscutible, muy distinto de quien lo echaría de su poder, convirtiéndolo en uno de los países más “breves” y efímeros que han existido. Nos referimos al otro “líder” del Congo de sus inicios, Mobutu, líder más que indiscutible, indiscutido. Tshombe fue extraditado a Rhodesia del Norte (actual Zambia) y luego a España. Murió en prisión en Argelia en 1969.
De las dos emisiones billetarias que veríamos en Katanga, del “Banque Nationale du Katanga”, contemplaremos cuatro ejemplares de la primera emisión, en 1960 y un ejemplar de la segunda emisión, en 1961-62. Son los billetes de 10, 20, 50 y 100 francos de 1960 y el billete de 100 francos de 1962.
Los billetes de la emisión de 1960 ofrecen en sus anversos la imagen del Presidente Moise Tshombe y en sus reversos el edificio sede del Banco Nacional en Élisabethville (Lubumbashi). Textos en francés y en color variable según valor y números de serie en negro. Llevan la firma de Prosper Makasu-Tshimuanga como Director. Fueron impresos por Thomas de la Rue & Co. Ltd. de Londres.
El billete de 10 francos de Katanga de 1960 nos muestra a Moise Tshombe y el edificio del Banco en tonalidades violetas y amarillentas. Los textos en color morado.
El billete de 20 francos de Katanga de 1960 nos ofrece a Moise Tshombe y el edificio del Banco en tonalidades azules y granates respectivamente. Los textos en color marrón.
El billete de 50 francos de Katanga de 1960 nos muestra a Moise Tshombe y el edificio del Banco en tonalidades rosas y azules respectivamente. Los textos en color azul.
El billete de 100 francos de Katanga de 1960 nos ofrece a Moise Tshombe y el edificio del Banco en tonalidades anaranjadas y verdes respectivamente. Los textos en color verde.
El billete de 100 francos de Katanga de 1962 fue impreso por Jon Enschede en Zonen de Holanda, con mejores seguridades que la edición anterior. Nos muestra una oriunda campesina con mieses del maizal recolectadas. En su reverso una roseta a modo de rueda que muestran vectores radiales formados por lanzas y máscaras rituales. Lleva las firmas impresas de Kitambala y Mwilambwe como miembros del Comité de Dirección del Banco. Los textos en francés, pero con la denominación de la moneda completa “francs katangais” y los números de serie en rojo.
En esta segunda serie si aparece una marca de agua, que nos mostrará la cabeza de un elefante.
También un cartucho de texto, en el reverso, con una peculiar advertencia, penalizando al falsificador con prisión (de 5 a 20 años) o multa (de 5.000 a 20.000 francos) –Código Penal, art. 177.
Efímero billetario de un territorio recién descolonizado, díscolo con su nueva etapa. ¡Que os agrade su contemplación!
