Desde “Rarezas” y “Miscelánea” cruzamos hasta los Estados Unidos de América para revisar unos peculiares billetes de curso legal “limitado” que emitiría EEUU para sus Fuerzas Armadas entre la finalización de la II Guerra Mundial (1946) y la finalización de la Guerra de Vietnam (1973). El motivo de estas emisiones era proveer al personal desplazado en misiones al exterior de un billetario creado para su uso como valor fiduciario, de pago o intercambio, en los lugares o países de destino. Tanto el personal militar como el civil asociado a la misión podría usarlo en las áreas ocupadas o en sus instalaciones militares.
La intención no era otra que el tratar de minimizar el mercado negro en los territorios ocupados en las distintas misiones militares. Se trataba de usarlos en cantinas o dependencias propias de los campamentos y evitar una injerencia en la economía local, pero “asaltaron” también negocios locales que nada tenían que ver con la premisa planteada (bares locales, casas de citas o de apuestas, o trapicheo con población ajena a la misión).
Revisaremos las series de MPCs emitidas analizando varios de los ejemplares que las componían. Estos billetes, conocidos como Certificados de Pago Militar “MPC” (Militare Payment Certificates), se emitían coincidentes con las campañas militares en series de valores de baja denominación. Las series eran reemplazadas frecuentemente. Una nueva emisión anulaba la anterior. Se reemplazaban entre sí sin previo aviso, siendo intercambiables sólo por aquellos a quienes se les había autorizado su emisión, quedando sin valor de la noche a la mañana. Esto desalentó su aceptación por parte de civiles locales no autorizados.
Quince fueron las series emitidas aunque solo se pusieron en circulación trece. Los valores iban desde los 5 centavos a los 20 dólares. Se emitieron ejemplares de 5, 10, 25 y 50 centavos de dólar y de 1, 5, 10 y 20 dólares. El tamaño de los billetes de valor fraccional (5, 10, 25 y 50 cvºs) era común para todas las series, midiendo 110×54 (mm). Lo mismo que el de 1$, con medidas de 110×65 (mm).
Fueron encargados por el U. S. Department of Defense e impresos por diferentes compañías, como la imprenta Bureau of Engraving and Printing de Washington DC. o las empresas Forbes Lithographics Manufacturing y Tudor Press, ambasde Boston, Massachusetts.
Iniciaron las primeras series con grabados sobrios y poco coloridos, ofreciendo en los anversos solamente las leyendas identitarias, de uso, valor y nº de serie y en los reversos los textos de uso y algún pequeño medallón heráldico con el escudo militar de las Fuerzas Armadas, … pero pronto evolucionarían a composiciones multicolor con alegres dibujos de rostros clásicos, personificaciones, monumentos o retratos femeninos.
La primera serie, numerada como 461, fue emitida en septiembre de 1946 y retirada en marzo de 1947. Su uso se extendió a las misiones militares americanas en Austria, Bélgica, Francia, Inglaterra, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Japón, Corea, Marruecos, Filipinas, Islas Ryukyus (Japón), Trieste (Italia), Escocia y Yugoslavia. Sobria, de valores entre 5 centavos y 10 dólares. Colores gris para los marcos y orlas en anversos y reversos, fondo azul en anversos y fondo salmón en reversos. Con un pequeño medallón heráldico solo en los reversos.
La segunda serie, la 471, se emitió en marzo de 1947 y sería retirada un año después. Su uso, en las mismas demarcaciones territoriales que la serie anterior. Con la misma composición y valores que la serie 461 tan solo cambian los colores predominantes; los marcos y orlas grises ahora son rosas y los fondos, entre verdosos y azulados.
La tercera serie, la 472, se emitiría en marzo de 1948 y sería retirada en junio de 1951. Destinada también a las mismas áreas que las anteriores. Su diseño cambia sensiblemente; mantiene la sobriedad en sus composiciones, aunque ya muestra grabados heráldicos en ambos lados. Tonos grises y azulados en anversos y marrones en reversos.
La cuarta serie, la 481, salió en junio de 1951 y se retiró en mayo de 1954. Su uso se destinó a las mismas zonas internacionales que las anteriores. Su diseño recupera la austeridad de colores de la primera serie, tonos grises y azules en anversos y tonalidad rosa y azul en reversos, pero su composición ofrece nuevos y más alegres grabados en ambos lados.
Así en los anversos se nos muestra en un lateral una alegoría de la Astronomía (musa Urania), con una figura femenina sentada y apoyada sobre unos libros, a la vez que sujeta un compás en su mano derecha y un globo terráqueo en su izquierda. En los reversos la heráldica de las Fuerzas Armadas Americanas entre ornamentos florales.
La quinta serie, la 521, se emitió en mayo de 1954 y se retiró en mayo de 1958. Mantiene el destino de las anteriores en cuanto a zonas de influencia. Es la primera serie multicolor, ya que con una composición muy semejante para casi todos los ejemplares, sus impresiones van combinando dos o tres colores predominantes distintos para cada valor. Nos presenta en los anversos de los valores fraccionales la cabeza de la diosa Atenea (deidad de la Guerra), con yelmo, penacho y collar con un colgante con la cabeza de Medusa. Para el valor de 1$, un marco ovalado con la cabeza ladeada de una joven con gorro frigio.
En los reversos, otra cabeza femenina con diadema de plumas para los valores fraccionarios y una joven campesina en el de 1$.
La sexta serie, la nº 541, circularía entre mayo de 1958 y mayo de 1961 y fue destinada a los territorios de Chipre, Inglaterra, Francia, Alemania, Islandia, Irlanda del Norte, Italia, Japón, Corea, Marruecos, Filipinas, Islas Ryukyus y Escocia. Nuevamente mantendrán la impresión multicolor alternada para cada valor. En la composición en anversos de los valores fraccionales nos muestran una cabeza femenina con guirnalda como alegoría de la Libertad. En los reversos también nos ofrecen una cabeza femenina con una diadema de hojas de laurel.
La séptima serie, la 591, saldría en mayo de 1961 y se mantendría en circulación hasta junio de 1964. Iba a destinarse a territorios de Chipre, Islandia, Japón, Corea y Filipinas. Con impresiones multicolores por valores como las anteriores, esta vez su grabado principal en anversos fraccionarios nos ofrecerá la cabeza de la estatua de la Libertad, que veremos en el sur de Manhattan (puerto fluvial de Nueva York). En los reversos una roseta barroca en forma de concha con ornamentación vegetal sirve de base para la cifra de cada valor.
La octava serie será la 611; salió en junio de 1964 hasta abril de 1969. Fue destinada a territorios de Chipre, Japón, Corea y Libia. Mantiene las impresiones multicolor por valores. En los ejemplares fraccionarios (en centavos) nos ofrecen nuevamente una imagen figurada de la cabeza de la estatua de la Libertad en posición completamente ladeada. En el valor de 1$ nos ofrecen el rostro de “Tiara”, una cabeza femenina con joya homónima en su cabeza, copia de la obra del artista gráfico Charles Chickering.
La novena serie, la 641, se emitió en agosto de 1965 y se mantuvo hasta octubre de 1968. Ésta iba a ser destinada únicamente al territorio de Vietnam. De impresiones multicolor en la serie, aunque bicromáticas por valores, su grabado principal en anversos fraccionarios es la cabeza ladeada de una dama; para los reversos un águila posada sobre unos fasces.
El anverso del valor de 1$ nos muestra la cabeza ladeada hacia la izquierda de una joven dama con peinado recogido en moño.
La décima serie será la 651; se emitiría en abril de 1969 hasta noviembre de 1973. Se dirigió a los territorios de Libia y Japón (solo en 1969) y a Corea (hasta 1973). Sus diseños para los valores fraccionarios llevan el mismo rostro que la serie anterior, pero añaden en un lateral el dibujo de un pionero americano armado con un rifle. El anverso del ejemplar de 1$ también mantiene el dibujo femenino de la serie anterior incluyendo así mismo este miliciano al lateral izquierdo.
La undécima serie fue la 661; se emitió en octubre de 1968 y se mantuvo hasta agosto de 1969, ya solo para Vietnam. El diseño de los valores fraccionarios nos rescata el dibujo del reverso del ejemplar de 1$ de la serie 521, que nos ofrecía la imagen de una joven campesina.
La decimosegunda serie, la nº 681, salió a circulación en agosto de 1969 y se mantuvo hasta octubre de 1970, también ya solo para Vietnam. Sus diseños en los valores fraccionarios romperían completamente con la evolución anterior. Nos iban a mostrar en sus anversos el dibujo de un submarino de misiles balísticos de la clase Ethan Allen. Para los reversos nos ofrecerían el primer paseo espacial del mayor Edward White en la misión Gemini 4 (1965, primer paseo espacial de un astronauta estadounidense).
La decimotercera serie, la 691, no circuló. Lo mismo ocurrió con la decimoquinta y última, la 701, que tampoco se sacaría a la circulación.
Le decimocuarta serie, y última en circular, fue la 692. Se emitió octubre de 1970 y se mantuvo en circulación hasta junio de 1971 (para valores fraccionarios) y hasta marzo de 1973 (para valores en dólares). Al igual que las anteriores, sería usada únicamente en Vietnam. El grabado principal de los ejemplares fraccionarios (en centavos) nos ofrece la imagen de la escultura The Guardian, estatua esculpida por James Earle Fraser y ubicada en los exteriores del National Archives Building, edificio situado entre la Casa Blanca y el Capitolio, en Washington. Sus reversos son presididos por un imponente águila con las alas abiertas.
También se emitieron billetes de reemplazo MPC (semejantes a los dólares U.S.A. que llevan una estrella delante del nº de serie). Estos se distinguían de la emisión normal en que su número de serie incluía una única letra (delante del número de serie) y no dos como las emisiones normales (delante y detrás del número). Estos son raros y especialmente buscados por los coleccionistas.
Este paseo por los peculiares MPCs, que iban a acompañar a las tropas americanas en sus misiones internacionales, se ha centrado principalmente en las emisiones de valores pequeños, los llamados fraccionarios (o en centavos) y algunos que hemos podido contrastar de 1 dólar.
Han faltado piezas de mayor valor como los ejemplares de 5, 10 y hasta 20 dólares, que también formaron parte de las trece emisiones revisadas, …¡quizás en posteriores publicaciones consigamos algunos que “poder desnudar” notafílicamente, … y darles continuidad en un próximo post!
Fuentes/ Bibliografía:
- Bureau of Engraving and Printing. Department of The Treasury -Military Payment Certificates-(january 2014)
- Standard Catalog of United States Paper Money 32nd Edition 2013
- Billetes e ilustraciones de colección propia
