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Desde “Miscelánea” subimos hasta Francia, nuestro vecino del norte en las postrimerías de la Primera Guerra Mundial, para revisar una pequeña serie de billetes emitidos por el Tesoro francés para uso de sus ejércitos en las zonas de combate.
Antes unas pinceladas básicas de la participación de Francia en la contienda; Durante la 1ª Guerra Mundial Francia se uniría a la conocida como Triple Entente, junto a Rusia y Gran Bretaña, para combatir con la Triple Alianza, formada por Alemania, Italia y el Imperio Austrohúngaro. Durante los largos cuatro años de enfrentamientos (de 1914 a 1918) otros países tomarían parte en uno y otro lado del conflicto; como Japón, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos con los franceses, rusos y británicos, …o el Imperio Otomano, Serbia y Bulgaria con los de la Alianza.
La, también llamada, “guerra de las trincheras” libraría batallas tristemente famosas en territorio galo, nombres como Marne, Verdun, Somme, Amiens, …iban a ubicarse en el mapa de una historia aún apenas centenaria. Ocho millones de franceses fueron reclutados y casi un millón y medio perecieron en los combates que Francia libró con los alemanes desde agosto de 1914 hasta la firma del armisticio en noviembre de 1918. Francia, en el bando ganador, recuperaría las regiones de Alsacia y Lorena, perdidas en la anterior Guerra franco-prusiana (1870-1871).
En 1919, tras la Conferencia de Paz de París, se firmaría el Tratado de Versalles (Palacio de Versalles, 28 de junio de 1919) con el que se finiquitaría oficialmente la Primera Guerra Mundial, …el mismo día que, cinco años antes, fuera asesinado en Sarajevo el archiduque Francisco Fernando de Austria, primer detonante de “La Gran Guerra”.
Vamos a revisar la primera emisión de bonos/vales de la Trésorerie aux Armées o, también conocidos popularmente como “pagarés de los poilus”. Contemplamos los ejemplares de 50 céntimos de franco, 1 y 2 francos del Tesoro del Ejército de Francia de 1917.
Un poilu (peludo en español) era el nombre que se le daba al soldado francés que combatía en las trincheras durante la 1ª Guerra Mundial. Un apodo sobrevenido de las condiciones de vida durante los largos periodos que pasaban atrincherados, desaliñados, con barbas prominentes, ciertamente “peludos”, …aunque las barbas dejaron de verse cuando se reguló su eliminación para el uso de las máscaras de gas contra el gas venenoso, arma química usada tristemente en esta contienda.
La Trésorerie aux Armées emitió en 1917 sus primeros billetes de pequeños valores (0.5, 1 y 2 fr.) con el fin de sustituir el dinero metálico, principalmente de monedas de plata con valores semejantes, y ser usado como de circulación forzosa en zonas de conflicto. Se aseguraba su reembolso en un plazo de dos años a contar desde el final de las hostilidades. También se habilitaron como cambio de los bonos municipales de zonas ocupadas por los alemanes, una vez eran recuperadas. En 1919 se emitiría una segunda serie, ya solo con los valores de 50 ctmos. y 1 franco, con un periodo de reembolso de cuatro años en lugar de dos.
Obra del pintor francés Ludovic Vallée, fueron impresos por la Imprimerie Nationale de París. Edición monocromática por valores, azul para el valor de 50 céntimos, marrón para el de 1 franco y violeta para el de 2 francos, nos ofrece en sus anversos un grabado que representa a un combatiente (vulgarmente reconocido como “poilu”) regresando a su casa y a su familia (madre e hijos) esperando su llegada.
En el lado derecho el soldado alza su brazo en actitud de saludo mientras el perro familiar se eleva hacia sus piernas. En el lado izquierdo es su esposa quien alza sus brazos al aire mientras su hijo pequeño se abraza a su regazo y su hija mayor eleva con alegría una corona de laurel. Una escena familiar de reencuentro tras la victoria.
Entre ambos un marco barroco apergaminado sirve de base al texto, en francés, con el valor de cada ejemplar y a su pie la firma de C. de Celle como Tesorero General (Le Payeur Général aux Armées).
Alrededor, como marco, una orla de ramas con hojas de laurel interrumpida en sus esquinas con sendos discos con el valor, en cifra, del ejemplar, arriba por la entidad emisora “Trésorerie aux Armées” y abajo por el número y letra de serie en tipografía negra.
En sus reversos el logo blasonado del país emisor con las letras RF de République Française en el centro de una elipse vertical. A derecha e izquierda del escudo sendas leyendas nos informan que el reembolso, cuyo contravalor está depositado en el Banque de France, a solicitar antes del segundo año tras el cese de las hostilidades, deberá pedirse en las Tesorerías del Ejército francés o aliado o el cualquier oficina pública dentro del área de circulación.
El marco exterior es semejante al de los anversos. Tan solo sustituye el elemento floral de la orla por ramas con hojas de roble y la cartela superior con la identificación nacional, manteniendo en las esquinas los discos identificativos del valor en cifra.
Hubo una segunda emisión, ya solo con los valores de 50 ctmos. y 1 franco, fechada en 1919 que alargaba el plazo de reembolso de dos a cuatro años. En su diseño tan sólo se cambiaba el dato en el texto del reverso, siendo el resto del diseño y composición exactamente igual a la emisión revisada de 1917.
Los billetes presentan una peculiar filigrana formada por tres columnas de abejas que se desplazan en posición vertical de abajo a arriba (en filigrana clara) y otras tantas de letras “C” (en filigrana oscura) centradas entre las abejas.
Interesante emisión de necesidad y recelo. A la vez que abasteció zonas militares de conflicto, trató de evitar la circulación de monedas de plata de los mismos valores que fuesen a parar a manos enemigas y sirvió de papel cambiario o de reemplazo de bonos municipales de ocupación. ¡Espero que os gusten!
Fuentes/ Bibliografía:
- Les billets de la Banque de France – Les émissions du Trésor (Maurice Muszynski – 1981)
- Wikipedia: Francia en la 1ª Guerra Mundial
- Billetes, fotos e ilustraciones de colección propia
