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Esta vez vamos a retroceder casi un siglo para recalar en una lejana gran colonia francesa del Sureste Asiático, entre los océanos Índico y Pacífico. La Indochina francesa comprendía los actuales territorios de Vietnam, Camboya y Laos.
El Protectorado francés de esta zona se mantuvo entre 1887 y 1954. Laos y Camboya serían reconocidos independientes en 1953 y Vietnam se partiría en dos (Vietnam del Norte y Vietnam del Sur) en 1954.
Contemplaremos la serie de valores en piastras emitidos en la década de los años ’20 del pasado siglo. Desde el ejemplar de 1 piastra de 1927-31 al de 100 piastras de 1936-39, pasando por el de 5 piastras de 1926 o el de 20 piastras de 1928-31. Una delicia artística hecha dinero para los territorios franceses del Asia ultramarina.
El billete de 1 piastra de Indochina de 1927-31 nos ofrece en su anverso, dentro de un círculo a la izquierda, la cabeza alegórica de Marianne con casco con penacho (como alegoría de la Francia combativa). Su coloración es marrón para marcos y fondos y tonos grisáceos para el medallón y Marianne. Lleva las firmas de Stanislas Simon y Rene Thion de la Chaume.
El reverso repite el marco del anverso, nos ofrece textos en francés, vietnamita, jemer, chino y laosiano y un gran $1 sobre uno de los dos círculos laterales. Obra de los artistas franceses Emile Deloche y Charles Albert Walhaim.
El billete de 5 piastras de Indochina de 1926 nos muestra en su anverso a la diosa Ceres (en la mitología romana) o Deméter (en la mitología griega), diosa de la agricultura, la cosecha y la fecundidad, con una diadema de espigas y frutos con cintas sobre su cabeza. Las firmas son de Albert de Montplanet y René Thion de la Chaume, como Administrador y Director respectivamente.
El reverso nos ofrece una colorista composición con un pavo real y mariposas revoloteando sobre un árbol frutal. Los textos en francés, vietnamita, jemer, chino, japonés y laosiano. Obra de los artistas franceses Clement Serveau, Emile Deloche y Rita Dreyfus.
El billete de 20 piastras de Indochina de 1928-31 nos ofrece en su anverso la personificación de Francia, cabeza y torso de una bella dama con túnica y corona de hojas de roble, con una rama de laurel en su mano izquierda y una estatua de Atenea en su mano derecha sobre un globo terráqueo en color amarillo intenso. (Atenea –para los griegos, o Minerva-para los romanos, es la diosa de la sabiduría, el arte y la guerra). Un roble, con sus ramas y hojas repartidas formando el marco superior, da cobijo a la noble dama. Las firmas son de Stanislas Simon y René Thion de la Chaume, como Administrador y Director respectivamente.
El reverso nos muestra un grabado de Bodhisattva Avalokitesvara, representación en piedra de la personificación del rey Jayavarman VII, en una columna con cuatro caras mirando a los cuatro puntos cardinales. Textos en francés, vietnamita, jemer, laosiano, chino y japonés. Obra de los artistas franceses Sébastien Laurent y Rita Dreyfus.
Estas esculturas las encontraremos en el Templo de Bayon, en el complejo arquitectónico de Angkor Thom de Camboya -Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1992-. Jayavarman VII fue el rey del Imperio de Angkor (1181-1215) que dejaría el hinduismo para convertirse al budismo, extendiendo así esta religión a Thailandia, Laos, Camboya y Vietnam.
El billete de 100 piastras de Indochina de 1936-39 nos ofrece en su anverso la imagen de un típico quemador de incienso de bronce con el mítico perro Foo (de tradición budista) en su tapa y dragones en sus asideros. Al centro una artística puerta de cuatro columnas con dos paños laterales elevados y uno central con el valor del billete en texto. Como fondo dibujos de dragones, grifos y otros animales mitológicos a modo de filigrana visible. El marco, una composición de grecas griegas, flores y hasta un dragón sujetando la roseta de la marca de agua. Las firmas son de Marcel Borduge y Paul Baudouin, como Presidente y Director General respectivamente. ¡Un deleite visual en papel policromado!
Su reverso, algo más sobrio pero no menos espectacular, nos muestra el busto de Joseph Francois Marquis Dupleix (1697-1763), Gobernador general de los territorios coloniales franceses en la India (una estrecha franja costera al este de la India, con capital en Puducherry, mantenida como colonia entre 1769 y 1954). A su lado, la cabeza de la diosa griega Perséfone (o Proserpina en la mitología romana), reina del Inframundo (o morada de los muertos, monstruos o titanes). Textos en francés, vietnamita, jemer, laosiano, chino y japonés. Obra de los artistas franceses Roque y Rita Dreyfus.
Indochina 100 piastras 1936-39 y quemador incienso «bronce» (latón cuando eres turista)
Las marcas de agua, idénticas para los cuatro ejemplares de la serie, representan la cabeza de un indígena indochino ladeada hacia el centro del billete, aunque las posiciones de las mismas varías según valores (izquierda en los de 5 y 20 piastras y derecha en los de 1 y 100 piastras)
¡Un capricho para notafílicos exigentes. Arte, …no, lo siguiente!
