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Seguimos por esos lejanos parajes donde recalamos recientemente, esa gran colonia francesa del Sureste Asiático, entre los océanos Índico y Pacífico. La Indochina francesa comprendía los actuales territorios de Vietnam, Camboya y Laos.

El Protectorado francés de esta zona se mantuvo entre 1887 y 1954. Laos y Camboya serían reconocidos independientes en 1953 y Vietnam se partiría en dos (Vietnam del Norte y Vietnam del Sur) en 1954.

Contemplaremos esta vez una serie de valores en piastras emitidos en la década de los años ’40 del pasado siglo, en unos años convulsos para el Mundo, ya que vamos a ver emisiones que coincidieron con la 2ª Guerra Mundial y la ocupación alemana de Francia. Son emisiones de billetes impresos fuera del país colonizador, en imprentas inglesas, americanas e incluso indochinas.

Veremos desde el ejemplar de 1 piastra de 1945 impreso por la ABNC de Nueva York al de 500 piastras de 1944-45 impreso por la IDEO de Hanoi, pasando por el de 10 piastras de 1947 impreso por TDLR de Londres, el de 50 piastras y el de 100 piastras de 1945 impreso por la ABNC o el de 20 piastras de 1942-45 impreso por la IDEO indochina. Otra delicia artística hecha dinero para los territorios franceses del Asia ultramarina.

Sus diseños rompen con la policromía de las emisiones francesas de colonias; más bien son austeras presentaciones con entornos monumentales, pero sin excesos, acompañados por siluetas de moradores en sus labores cotidianas (pesca, agricultura, comercio, …), o deidades de adoración y culto. Solo el ejemplar de 500 piastras nos sorprende con un exquisito diseño multicolor de un dragón entre textos en cinco idiomas. Textos en francés en anversos y en vietnamita, jemer, laosiano, chino y japonés en los reversos.

El billete de 1 piastra de Indochina de 1945 nos ofrece en su anverso el dibujo de una canoa con dos remeros en pie ataviados con el típico sombrero cónico o Non-La. Su reverso es para la entrada principal al templo de Angkor Wat, en Siem Reap (Camboya), vista desde el puente Naga. Lleva las firmas de Paul Gannay como Inspector General y de Edmond Bruno como Director de Sucursal en Saigón. Impreso por la American Bank Note Company de Nueva York. Tono grisáceo verdoso en anverso y gris en reverso.

El billete de 10 piastras de Indochina de 1947 nos muestra en su anverso otra imagen de la entrada de Angkor Wat, esta vez desde las bibliotecas, con imágenes del puente Naga de acceso al recinto monumental y palmeras en su entorno. En su reverso un campesino sobre plantaciones de arroz con una carga de mies a sus hombros. Lleva las firmas de Emile Minost como Presidente y Jean Laurent como Director General Adjunto. Impreso por Thomas de la Rue & Co. de Londres. Tono gris azulado en anverso y rosáceo en reverso.

El billete de 20 piastras de Indochina de 1942-45 nos ofrece en el anverso una perspectiva de la entrada a la Ciudadela de Hue, dejando para el reverso un Buda sentado presidiéndolo dentro de un artístico arco y bajo un capitel de pequeños budas sentados en diferentes posiciones, de lado a lado del billete. Obra del artista local Tran Tanloc. Lleva las firmas de Paul Gannay como Inspector General, Edmond Bruno como Director de Sucursal en Saigón y del Cajero. Impreso por la Imprimerie d’Extrême Orient de Hanoi. Tonos verdes y amarillos en ambos lados.

El billete de 50 piastras de Indochina de 1945 nos muestra a un comerciante con su non-la en la cabeza preparando diferentes cestas de panes y especias para su venta. En el reverso un bajorrelieve de los paños de murallas del templo de Angkor Wat.  Lleva las firmas de Emile Minost como Presidente y Jean Laurent como Director General Adjunto. Impreso por la American Bank Note Company de Nueva York. Tonos verdes sobre amarillos en ambos lados.

El billete de 100 piastras de Indochina de 1945 nos ofrece en su anverso un detalle de la hilera izquierda de entrada a la puerta sur de Angkor Thom, en Siem Reap (Camboya), formada por una sucesión en línea de torsos de diosas (también conocidas como “asuras”). En el reverso nos muestra un grupo de campesinos con non-la andando en hilera sobre la orilla del río y portando las típicas cestas cargadas sobre sus hombros.  Lleva las firmas de Paul Gannay como Inspector General y de Edmond Bruno como Director de Sucursal en Saigón. Impreso por la American Bank Note Company de Nueva York. Tonos azulados en anverso y reverso.

El billete de 500 piastras de Indochina de 1944-45 nos muestra en el anverso una peculiar escena de irrigación mediante cestas de agua elevadas por cuerdas entre dos grupos de campesinos frente a frente. El entorno campestre se muestra desde el porche de una típica casa vietnamita bajo un árbol.

El reverso nos ofrece un mitológico dragón en tonos pastel en una composición multicolor de gran belleza. Obra del artista local Phan Ngoc Khue. Lleva las firmas de Paul Gannay como Inspector General, Edmond Bruno como Director de Sucursal en Saigón y del Cajero manuscrita. Impreso por la Imprimerie d’Extrême Orient de Hanoi. Tonos azules y amarillos en anverso y multicolor en reverso.

De la serie mostrada, solo el billete 10 piastras de 1947 lleva marca de agua, representada por la cabeza de un oriundo laosiano. Respecto a los monumentos mostrados en los diversos anversos y reversos, son todos ellos del Templo de Angkor Thom y de la Ciudadela de Hue, Patrimonios de la Humanidad por la UNESCO desde 1992 y 1993 respectivamente.

Un billetario colonial en tiempos de dificultad para el colonizador, maniatado por la Guerra Mundial. ¡Espero que os guste su revisión!