«La Notafilia es Arte, es Cultura, es Historia, …¡Descúbrela!»

Desde “Miscelánea” y «PaséporAllí» regresamos al noroeste europeo para recalar en la zona británica de la isla de Irlanda,…esta vez para repasar parte del billetario emitido por el Bank of Ireland en los años iniciales de la Segunda Guerra Mundial.

Irlanda del Norte es un territorio británico al nordeste de Irlanda, de apenas el 20% de la superficie isleña, que no aceptó separarse del Reino Unido cuando Irlanda se independizó en 1920. Es una de las cuatro naciones que forman el Reino Unido, junto a Inglaterra, Escocia y Gales. Su capital es Belfast.

Un poco de historia de Belfast: como ciudad más grande de Irlanda del Norte, es un importante centro comercial y también lo fue industrial hasta el siglo XX. En sus astilleros Harland & Wollf se construyó el Titanic. Hoy en día sobre estos terrenos se ha construido un Memorial; gradas y rampas que recuerdan a tamaño real dónde se construyó y botó el transatlántico y un gran edificio acristalado recuerda su envergadura. Sobre los paneles verticales de cristal están grabados todos los nombres de los muertos en su naufragio, en 1912.

El Bank of Ireland fue fundado en 1783, aunque no emitiría billetes específicos para Irlanda del Norte hasta 1929. Las libras norirlandesas tomarían como base de su diseño el primer billetario definido en 1922 para la Irlanda recién independizada de Reino Unido (en 1921 iniciaría su andadura el Estado Libre Irlandés). De ese modo la serie que se mantuvo entre 1929 y 1958 para Irlanda del Norte tomó como iconografía para sus grabados a Hibernia, personificación femenina de Irlanda, mostrando su alegoría a ambos lados de los anversos de toda la serie.

Vamos a revisar los billetes de Irlanda del Norte del Bank of Ireland de 1 libra de 1943, 5 libras de 1942 y 10 libras de 1942. Lógicamente, el lugar de emisión del billetario norirlandés, pasaría de ser Dublín a ubicarse en Belfast. En los billetes mostrado textualmente como “Belfast Donegall Place”.

Sus anversos nos ofrecen, en cromaticidad de tonos grises, grabados alegóricos clásicos. Las leyendas identitarias, de valor, divisa, validador y lugar de emisión se muestran en letras góticas o cursivas en tonos grises. El texto de fecha de emisión y el número de serie (ambos por duplicado) en color negro (excepto el valor de 1 pound que las exhibe en tipografía roja). Todos ellos llevan la firma de H. J. Adams como Gobernor of the Bank mediante estampillado de tinta negra.

En sus centros la cabeza de Medusa dentro de un círculo o cuadro alabeado (según valores) rodeada por el valor en texto del ejemplar (arriba y abajo) y flanqueada por el valor en cifra (a izquierda y derecha). El resto de la parte central se cubre de una elipse alabeada de guilloches (azul para los valores de 1 y 10 y roja para el valor de 5 pounds) a modo de soporte de las leyendas identitarias, nºs de serie y validadores.

A ambos lados de los anversos, ocupando todo los laterales, se dibujan sendas alegorías de Hibernia en posiciones volteadas (izquierda y derecha), apoyada en un pedestal sosteniendo un arpa (símbolo nacional de Irlanda y de la sociedad gaélica). Coronando los anversos una sucesión lineal de veintiuna cabezas de Medusa; en perspectiva frontal al centro van girando hacia ambos lados hasta quedar completamente ladeadas en los extremos.

Hibernia es la personificación femenina de Irlanda. Además de formar parte de los grabados irlandeses desde 1922 y norirlandeses desde 1929, la podemos contemplar presidiendo el frontón triangular que remata el pórtico columnado del edificio de la General Post Office (Correos) de Dublín, que fuera sede de los líderes del Levantamiento de Pascua contro el dominio británico en 1916. Precisamente para conmemorar esta fecha, Irlanda acuñó una moneda de 2€ conmemorativa de su centenario en 2016, donde aparece Hibernia en dicho emplazamiento.

Sus reversos están presididos por un medallón central con la alegoría de Hibernia sedente y a sus lados composiciones circulolobuladas de guilloches con los valores de cada ejemplar en texto y en cifra. Sus cromaticidades: rojas para el billete de 5 libras y azules con sombreado verde para los ejemplares de 1 y 10 libras.

Incorporan una marca de agua, más bien filigrana, con el texto “Bank of Ireland” en doble línea horizontal para el valor menor (1 libra) y los textos de identidad bancaria y valor-divisa en los arcos de un óvalo, para los valores mayores (5 y 10 libras).

Actualmente cuatro son los bancos con capacidad de emitir libras en ese territorio, el Bank of Ireland, el First Trust Bank, el Danske Bank y el Ulster Bank. Aunque emiten billetes que no son moneda de curso legal, son aceptados tanto en el Ulster como en Escocia, Inglaterra o el resto del Reino Unido. Su unidad monetaria es, de hecho, la libra esterlina, aunque en los ejemplares que hemos repasado, al tratarse de billetario de un banco irlandés, el Bank of Ireland, la divisa se mostraba textualmente como “pound” en lugar de “pound sterling”.

A finales de los años ’60 del pasado siglo, el Bank of Ireland se fusionó con el Hibernian Bank Limited y el National Bank of Ireland para formar el Bank of Ireland Group. En un próximo post revisaremos el billetario emitido por el Bank of Ireland para Irlanda del Norte en las décadas de los años ’70 y ’80 del s.XX. Estos ya recuperarían para la divisa “libra” el apellido “esterlina” pasando de “pounds” a “pounds sterling”. …pero estos ¡Próximamente!

Fuentes/ Bibliografía:

• Wikipedia: consultas Bank of Ireland, Hibernia, Belfast, Titanic.
• Billetes e ilustraciones de colección propia

Peculiar inicio de un billetario de base irlandesa en un territorio británico que comparte insularidad. ¡Espero que os gusten!