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Desde “Miscelánea” volvemos al sureste europeo para recalar nuevamente en los Balcanes, más concretamente en Bulgaria. Revisaremos algunos de los primeros billetes que se emitieron en la primera y segunda década del siglo XX, tras la separación del Imperio Otomano y la independencia del país.

Bulgaria fue parte del Imperio Otomano durante más de cinco siglos, entre el s.XIV y el s.XIX. Tras la guerra ruso-turca (1877-1878), con derrota para los otomanos, y el posterior Tratado de Berlín (1878), se iba a configurar el Principado Autónomo de Bulgaria, gozando de cierta autonomía pero aún bajo vasallaje otomano. Ya sería en 1908 cuando Bulgaría se independizaría completamente configurando su territorio con la unión del Principado Autónomo (parte norte) y Rumelia Oriental (parte sur).

Sería Fernando de Sajonia-Coburgo-Gotha (quien fuera elegido Príncipe en 1887), el que proclamó la independencia de Bulgaria de los turcos autoproclamándose Zar. Poco tardó en iniciarse la 1ª Guerra Mundial, también conocida como la Gran Guerra, en la que Bulgaria en 1915 se iba a aliar con los perdedores, entrando a formar parte del eje imperial, junto al Imperio alemán, Imperio austrohúngaro e Imperio otomano. Todos estos imperios, derrotados, se desmembrarían al finalizar la guerra. Fernando I de Bulgaria abdicaría a favor de su hijo Boris III en 1918.

Vamos a contemplar parte del billetario búlgaro de los primeros años de la Bulgaria independiente y de las emisiones coincidentes con la etapa de guerra. Revisamos los ejemplares de 20 levas de oro de 1904, 100 levas de oro de 1916 y 5, 10, 20 y 50 levas de oro de 1917. Los textos en todos ellos se muestran en idioma búlgaro y alfabeto cirílico. Sus numeraciones y valores en cifras arábigas occidentales.

Podremos contrastar diseños de tres imprentas distintas, de la Экспедиция заготовления государственных бумаг (Goznak rusa actualmente) de San Petersburgo, de la Reichsdruckerei (o imprenta del Reich) de Berlín y de la Giesecke & Devrient de Leipzig.

El primer ejemplar que contemplamos, las 20 levas de oro de Bulgaria de 1904, pertenece a la serie conocida como “Orlov” pues sería Iván Orlov el inventor ruso de un novedoso método de impresión offset multitinta y alimentación multihoja aplicada a su edición, tecnología que iba a calar inicialmente en el billetario ruso de finales del s. XIX e inicios del s.XX.

De hecho los coloridos billetes rusos multicolores de primeros de s. XX, de orientación en muchos ejemplares vertical, llevan su técnica. Este ejemplar goza de un gran parecido con el billetario ruso referido, que contemplamos en la imagen siguiente.

De cromaticidad multicolor en tonos cálidos (rosas, amarillos, …) con trazas de verdes y azules en composiciones artísticas y guilloches y tonos grises para textos y grabados, nos ofrece los textos de la entidad bancaria, cantidad, divisa y validadores al anverso, en idioma búlgaro y alfabeto cirílico. Su única imagen o grabado es un escudo heráldico del Principado de Bulgaria en su centro superior.

Diseñado por los artistas rusos Nikolai Nabokov, Vladimir Koupriyanov y Geogy Kirkov, lleva las firmas de Chakalov y Gikov como validadores del Banco Nacional de Bulgaria (Българската Народна Банка). Fueron impresos por la Imprenta estatal rusa (Экспедиция заготовления государственных бумаг) de San Petersburgo.

El escudo del Principado de Bulgaria (1878-1908) nos muestra un blasón central con un león rampante coronado. A sus lados sendos leones guardianes sosteniendo dos lanzas con la bandera búlgara. Todo ello cubierto por un manto forrado de armiño con flecos atados con borlas en ambos lados y coronado en forma de cúpula sobre la que se alza una corona real.

Su reverso mantiene el multicolor del anverso en una artística composición con marco de guilloches. En su centro, sobre un azul celeste como fondo, las leyendas de valor y penalización ante falsificación, flanqueadas por dos rosetas estrelladas a los lados con el valor del billete en cifra.

El ejemplar de 100 levas de oro de Bulgaria de 1916 se imprime en tonos azules y rosas sobre fondo verde claro con grabados y textos en gris y negro. Sobre un muy elaborado marco de cintas, guilloches y rosetas su único grabado pictórico vuelve a ser el escudo heráldico, que repite el del Principado (1878-1908) pese a ser una emisión ya del Reino independiente de Bulgaria con Fernando de Sajonia-Coburgo-Gotha autoproclamado como zar Fernando I. Lleva las firmas de Chakalov y Venkov como validadores del Banco y fue impreso por la Reichsdruckerei de Berlín.

Su reverso vuelve a mostrarnos el grabado heráldico sobre un fondo no menos artístico pero más simple en cromaticidad, que queda reducida a un juego de tonalidades azules. Las únicas leyendas incluidas nos informan del valor del ejemplar y de las penalizaciones por su falsificación.

La serie que emitieron en 1917 rompe completamente con el multicolorido de la etapa anterior. Las levas editadas ya casi al finalizar la guerra son más sobrias aunque mantienen ese halo artístico en sus composiciones, también pobres en grabados pictóricos que no sea recurrir a la heráldica patria. Los cuatro valores que vamos a revisar (5, 10, 20 y 50 levas) cambian sus cromaticidades cálidas por tonos más oscuros, priorizando el marrón y el gris tanto en marcos como en leyendas.

El billete de 5 levas de plata de Bulgaria de 1917 va a ser el único emitido en esta divisa (lev plata en lugar de lev oro).

Además también es el único que incorpora grabado pictórico distinto al típico escudo heráldico. Veremos en su reverso un dibujo de la corona de Bulgaria, diseñada a finales del s.XIX por Friedrich Heyer von Rosenfeld. De su aro o cerco salen ocho florones en forma de flor de lis y sendos arcos perlados arqueados sobre un gorro en tela que se unen en el centro en un orbe con cruz.

Todos los valores de 1917 fueron editados por la imprenta alemana Giesecke & Devrient de Leipzig. Al pie central de sus reversos aparecería identificada en textos cirílicos búlgaros (Гизеке и Девриент).

Llevan las firmas de Chakalov y Venkov como validadores del Banco. Sus números de serie (por duplicado en anversos) se mostrarían en cifras tipografiadas en rojo.

También comprobaremos en esta edición de 1917 que tanto los textos identitarios del Banco, del pago al portador, del valor/divisa y de las leyes penales ante falsificación pasan todos al anverso, dejando solo en el reverso la leyenda textual del valor y su correspondiente cifra numeral.

En cuanto al grabado heráldico que se repite en los anversos, en la parte superior central en los ejemplares de 5, 10 y 20 levas y en el lateral izquierdo en el de 50 levas, nos mostrará el escudo de armas del reino ya sin las lanzas con banderas de las emisiones anteriores y sin el manto forrado con borlas. Además los leones guardianes aparecen coronados con la corona búlgara y el león rampante del centro del blasón lleva superpuesto el escudo multicuartelado de Sajonia. Rodeando el blasón del escudo se cuelga la cruz y el collar de la Orden de los Santos Cirilo y Metodio (Orden establecida en 1909 por el rey/zar Fernando I).

Las filigranas o marcas de agua de las series revisadas van desde la ausencia de esta seguridad en el billete de 20 levas de 1904 a una filigrana de rombos, círculos y cruces en el papel del ejemplar de 100 levas de 1916 o al emblema/anagrama del Banco (БНБ) dentro de un óvalo repetitivo en una matriz repartida por toda la superficie del papel, ya para los ejemplares revisados de 1917.

Peculiar evolución de un billetario en un corto espacio de tiempo. ¡Espero que os gusten!