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Desde “Miscelánea” y «PaséporAllí» volvemos al noroeste europeo para recalar en la zona británica de la isla de Irlanda, …desde donde repasaremos parte del billetario emitido por el Ulster Bank en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.

Irlanda del Norte es un territorio británico al nordeste de Irlanda, de apenas el 20% de la superficie isleña, que no aceptó separarse del Reino Unido cuando Irlanda se independizó en 1920. Es una de las cuatro naciones que forman el Reino Unido, junto a Inglaterra, Escocia y Gales. Su capital es Belfast.

Actualmente cuatro son los bancos con capacidad de emitir libras en ese territorio, el Bank of Ireland, el First Trust Bank, el Danske Bank y el Ulster Bank. Aunque emiten billetes que no son moneda de curso legal, son aceptados tanto en el Ulster como en Escocia, Inglaterra o le resto del Reino Unido. Su unidad monetaria es, de hecho, la libra esterlina.

Vamos a contemplar tres extraordinarios billetes de Irlanda del Norte emitidos por el Ulster Bank Limited de Belfast en los albores de la II Guerra Mundial. Se trata de los billetes, tipo sábana por su gran tamaño, de 1 libra de 1936, 5 libras de 1940 y 10 libras de 1942.

 El Ulster Bank Limited es uno de los cuatros grandes bancos irlandeses; está registrado en Irlanda del Norte y es propiedad del Royal Bank of Scotland.

En sus anversos comparten como dibujo principal una imagen que recoge barcos veleros navegando, trabajadores del campo con sus aperos de labranza y un tejedor sobre su telar. Todos han sido emitidos en Belfast, la capital de Irlanda del Norte.

En sus reversos se muestra la fachada del Ulster Bank en Belfast, edificación del s. XIX del arquitecto escocés James Hamilton, cuyo tejado está coronado por una terna de esculturas que nos muestran alegorías de Britannia asistida por Industria y Comercio.  Actualmente es sede del Hotel Merchand.

Impresos por Charles Skipper & East Ltd. de Londres comparten coloración en tonos negros sobre papel blanco para todos sus grabados y textos, color rojo para los números de serie y un cartucho central con una trama repetitiva, en miniatura, del valor del billete y su moneda en texto (texto repetitivo “one pound” en azul para el de 1 libra de 1936, “five pounds” en verde para el de 5 libras de 1940 y “ten pounds” en rojo para el de 10 libras de 1942).

Sobre este cartucho, en texto en mayúsculas, el valor del billete con el mismo color de la trama base. Este color distintivo según valores se mantendrá para el grabado posterior del reverso que muestra el edificio del Ulster Bank en la época, lo que ofrecerá un reverso monocromático e idéntico para los tres alternando solo el color usado en la impresión. No se aprecian filigrana ni marcas de agua.

Así el billete de 1 libra de 1936 nos muestra su entramado central y su valor en texto en color azul. La firma de la entidad que valida el ejemplar es de H. Gore.

En su reverso solo aparece la fachada del la antigua sede del Banco en Belfast, hoy negocio hotelero, en cromaticidad azul

El ejemplar de 5 libras de 1940 nos ofrece el entramado central y valor en texto de color verde, siendo validado por J. E. Keane.

Para su reverso, mismo grabado del edificio bancario original en monocromatismo verde.

El último billete revisado es el de 10 libras de 1942. Trama y valor entexto en color rojo, también empleado en el grabado del reverso. La firma del validador bancario es de C.B. Larmour.

Primeras series de un territorio recién disgregado de Irlanda que empezaba a sufrir importantes divisiones entre comunidades, que derivarían años después en fuertes conflictos sociales. ¡Espero que os gusten!